O brasileiro Hugo Calderano, nº3 do ranking mundial de tênis de mesa, está fora do Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos, por conta de um problema com seu visto de entrada no país. A competição, considerada uma das mais importantes da temporada, tem início nesta sexta-feira (04.07) e integra o seleto grupo de quatro torneios anuais do mais alto nível do circuito internacional – espécie de Grand Slam da modalidade.
Apesar de possuir cidadania portuguesa, o atleta foi impedido de embarcar por não atender aos requisitos do programa de isenção de visto dos EUA. Segundo a assessoria de Calderano, o atleta havia preenchido o formulário ESTA (Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem), exigido para cidadãos de países que não precisam de visto convencional. No entanto, a autorização foi negada devido a uma viagem realizada por Hugo a Cuba em 2023.
De acordo com a Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas, em vigor desde 2015, cidadãos de países isentos de visto que tenham visitado Cuba após janeiro de 2021 precisam obrigatoriamente solicitar um visto convencional para entrar nos Estados Unidos. Hugo esteve em Havana para disputar o Campeonato Pan-Americano e o Pré-Olímpico de Tênis de Mesa, ambos classificatórios para os Jogos de Paris-2024.
Ao ser informado da negativa, Calderano e sua equipe tentaram agilizar a obtenção de um visto regular de emergência, inclusive com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC). No entanto, não houve tempo hábil para agendar uma entrevista consular antes do início do torneio.
— Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos — declarou Hugo, em nota.
O atleta vive o auge da carreira. Em 2025, já conquistou o título da Copa do Mundo, foi medalhista de prata no Campeonato Mundial e campeão do WTT da Eslovênia. Em janeiro, participou do primeiro Grand Smash do ano, mas foi eliminado nas oitavas de final.
Com a ausência em Las Vegas, Calderano perde uma importante oportunidade de somar pontos no ranking e de manter o embalo na reta final de preparação para os Jogos Olímpicos de Paris.
